Our cruise to Stockholm

We have a nice tradition of going to Sweden a few days before Christmas by boat. It's a good way to start the holiday, and still have time for Christmas preparations. This time we went with Viking Gabriella. On our way to Stockholm it was quite stormy, although not as bad weather as it could have been. So we managed to eat at the restaurant and went shopping. In the morning it was calm again.

Beautiful sunrise after the storm.

Kids enjoyed playing in the cabin.

In Stockholm we took the bus and metro to downtown. There we went to the railway station to buy some Swedish magazines and a book for the kids. Of course we visited Åhléns department store as we always do. After that we took the metro to Stockholm's Old Town. There we had lunch with Swedish friends.

Downtown without snow.

Walking towards the restaurant in Old Town.

When we came back to the boat there was enough time for swimming, sauna and eating at the restaurant. The sea was calm, and the kids stayed up a bit later, so we could watch some of the programs at the boat.

Merry Christmas!

Merry Christmas

Wishing you a Merry Christmas!

Road trip next Summer

It all started with a car. A red car.

A Mercedes-Benz (320 CLK Cabriolet) that was available in Spain. This car is owned by my brother-in-law and his wife, who live in Spain. They don't need it anymore, so now it's (almost) ours. We only need to drive it home from Spain.

It all started with the car, but the more interesting part will be the road trip. We will cross about 10 countries on our way home, and our two kids (age 5 and 9) will see changing views from the windows. On our way home we try to find interesting places where to stop for a while.

We have already booked flights to Malaga for next Summer. The route will be something like Spain-France-Italy-Switzerland-Germany-Poland-Lithuania-Latvia-Estonia-Finland.

Our way of traveling has never been buying all-inclusive packages to a place with sun and swimming pool. Even though it could be very nice and relaxing. We sometimes travel to meet friends and listen to music, or try to find fun places to visit with family.

Now we will start planning the road trip. What things do are needed in the car? Is there equipment, that is necessary while traveling on the road?

Happiness is a strange word

Everyone else (or at least a few friends) seem to be on on the beach in Spain enjoying the sun. While you are carrying groceries in November rain after an endless day at work. How is someone on holiday again? While you are not?

I guess we all care about wrong things sometimes. Worry about something we can't change, and avoid doing things we should do. Why can it be so hard to concentrate on the important things? Why isn't it possible to be happy all the time? What is a good life?

These are a few questions I was thinking about while reading Mark Manson's book "The Subtle Art of Not Giving a F*ck."

Reading the book really made me think about many things. Nothing really new, still things you don't think about every day.

We shouldn't care about wrong things.
A good life is more than watching what someone else is doing and dreaming about success.

Real life is not on Instagram. Real life is something, that challenges you. It's not only highlights.

While doing the right decisions, you don't always feel good. We bought an old house over ten years ago and started renovating it. There was a lot of work to do and we were running out of money many times. Still we carried on renovating, doing the things that we could. It's much easier to pay someone else to do the work instead of doing it yourself. Still it's much more rewarding to do it yourself and see the result.

Results come from hard work.

Also it's not possible to always feel good.

Why should we even try, when it's not possible?

Happiness is letting go of what you think your life is supposed to look like and celebrating it for everything that it is. - Mandy Hale

My sunsets

Watching the sunset and being present in this moment. Sometimes it's hard to slow down and realize the significance of enjoying a moment.

It can be a walk in the woods, watching flowers, sitting down and eating ice cream.

Without smartphone and all the information, that's surrounding us all the time.

Something to learn in a new way. 

To gain back lost concentration.

It's easy to move forward without concentrating on what's going on right now.

Still the present moment is where we live.

And living in a feeling of hurry isn't even very productive.

I can be doing many things at the same time. It's not any problem. The problem is, that it shouldn't go on whole day. Moments of rest are needed.

The benefits of learning to be present are 

• Learning to listen to what someone says
• Better concentration and ability to stay focused

There are a lot of things waiting to be done all the time. 

What is actually the most effective way to get them done?

I think it's concentrating on one thing at a time. Not losing focus.

Creativity and new ideas need space and restful moments.

Be happy in the moment, that's enough. Each moment is all we need, not more.

-Mother Teresa 

Utmaningar

"The enemy of the "best" is often the "good"  Stephen Covey

Några tankar om utmaningar.

Varför ska man utmana sig själv? Allt kanske är bra som det är. Det är väl inget fel att vara nöjd med det som man har, speciellt om allt är väldigt bra.

Nej, det är det inte.

Ändå är det bra att utmana sig själv. Det goda kan vara det bästas fiende.

Det så lätt att göra saker på samma sätt som man alltid har brukat göra. Att stanna kvar på sin komfortzon.

Livet på komfortzonen kan bli väldigt tråkigt om man vill våga med någonting nytt. Tänk om man kunde lära sig nya saker. Klara av något som tidigare har känts omöjligt.

Kanske du har talanger till något, som du inte ännu vågat prova på.

Jag håller på att göra en kurs i programmering på öppna universitetet. Det har varit intressant, och absolut någonting som jag aldrig har tänkt mig att studera. Jag är ännu helt i början av kursen, men det är roligt att märka hur det, att man börjar med något nytt kan påverka andra saker också. Att lösa uppgifter, som kräver kreativt tänkande är bra för hjärnan.

Nu känns det lättare att börja på någonting nytt. Jag har börjat rita efter en lång paus och aktiverat mig mera i skrivandet. Vem vet vad som blir nästa steg?

Onnistuminen on kivaa

Opiskelu on helpompaa kuin koskaan, vai onko? Ainakin mahdollisuuksia on paljon enemmän kuin joskus ennen. Netistä löytyy niin paljon kursseja ja tietoa. You Tubesta voi opetella asioita, joiden oppimiseen on ennen mennyt paljon pidempään. Tiedon löytäminen on nopeampaa ja on mahdollista opetella joku tietty asia lyhyessä ajassa.

Se voi tuntua myös hämmentävältä, koska mahdollisuuksia on niin paljon. Tässähän voisi opiskella vaikka jonkun uuden kielen vain katsomalla videoita.

Toisaalta myös opeteltavia asioita on enemmän. Vanhalla tiedolla ei pärjää. Täytyy päivittää omia tietojaan monissa asioissa.

Aloitin pari viikkoa sitten opiskelun avoimessa yliopistossa. Tarkoitus on tehdä ensin ohjelmoinnin peruskurssi, ja jatkaa sitten jatkokurssilla.

Innostus opiskella lähti siitä kun suoritin Elements of AI -verkkokurssin. Tuntui kivalta kun opintoja sai tehdä ihan omassa tahdissa ja silloin kun itselle parhaiten sopi. Palkitsevaa oli myös se, miten pisteet ja edistyminen päivittyivät heti ohjelmaan.

Eniten olen innoissani opiskelusta siksi, että en ole koskaan tuntenut olevani matemaattinen ja looginen ihminen. Elements of AI -kurssi kuitenkin sujui hyvin ja olin itsekin ihmeissäni miten hauskaa oli miettiä ratkaisua tehtäviin.

Kuitenkin vähän jännittää, missä vaiheessa jään kunnolla jumiin tehtävissä. Aina opiskeluun ei ole sitä fiilistä. Toisaalta, verkkokurssien kanssa ei ole aikapainetta. Jos ei jonain päivänä ehdikään tehdä tehtäviä, niin niitä voi tehdä toisen kerran paremmalla ajalla.

Mitä sitten vaikka epäonnistuisikin?

Jos vain joku asia kiinnostaa, niin kannattaa kokeilla.

Tylsyyttä taukotilassa

Aloin viime viikolla lukemaan kirjaa "Ajatteleva johtaja". Ihan vaan mielenkiinnosta, Kirjasta löytyikin monia hyviä ajatuksia liittyen mindfulnessiin ja läsnäolemisen taitoon.

 Ajatusten innostamana tein perjantaina "tylsyystestin". Halusin kokeilla pystynkö istumaan ja juomaan kahvin, sekä syömään puuron ilman mitään virikkeitä työpaikan taukotilassa. Jätin puhelimen ulottumattomiin, enkä selannut mitään lehteä. Testini loppuvaiheessa työkaveri katsoi minua uteliaana ja kysyi: "Mitä oikein teet? Meditoitko?"

 Todellisuudessa vaan istuin tekemättä mitään ylimääräistä, mutta se tuntui itsestäkin oudolta (ja luultavasti myös näytti siltä).

"Tylsyystesti" oli tehokas tapa huomata, että on yllättävän vaikeaa tehdä vain yhtä asiaa. Multitasking oli vienyt mennessään, ja tehokkuus kadonnut sen mukana.

Huomasin, että keskittymiskykyni oli heikentynyt. Tuntui vaikealta tarttua tehtäviin asioihin. Lyhyet tehtävät onnistuivat paremmin kuin ne, johon pitäisi syventyä kunnolla. Lukemattomat keskeytykset työpäivän aikana olivat saaneet aikaan sen, että asioiden tekeminen tuntui työläältä. Asiat, jotka keskittyneenä tekisi hetkessä veivät ihan liikaa aikaa. Toinen asia oli vapaa-ajalla tulevat keskeytykset, kuten viestien ja somen tarkastaminen. Keskittyminen ja yhden asian valmiiksi tekeminen oli vaikeutunut.

En kuitenkaan ole ainoa, jolla on ongelmia keskittymisen kanssa.

"Kykymme keskittyä ja hallita mieltämme heikkenee. Tutkimuksissa on havaittu, että harhaudumme 47 prosenttia ajasta pois siitä, mitä olemme tekemässä."

Se on todella paljon. Mielellä on luontainen taipumus harhailla. Jatkuva ärsyketulva ei tee keskittymisestä helpompaa. Voiko tästä harhailusta päästä eroon?

Hyvät uutiset ovat tässä:
"Joka hetki, kun keskitymme tarkoituksellisesti, fokuksemme paranee."

Kadonnut keskittymiskyky palautuu, kun sitä harjoittaa säännöllisesti. Keskeytyksiltä ei voi välttyä, mutta on mahdollista harjoittaa omaa keskittymiskykyään ja fokuksen säilyttämistä.

Fokuksen säilyttäminen 

On yllättävän vaikeaa säilyttää fokusta, niin monet asiat kilpailevat huomiosta. Osa niistä on tärkeitä, ja osaan ei tarvitse reagoida heti.

Kirjassa puhutaan touhuaddiktiosta, ja yllättävän tutulta kuulostaa.

"Touhuaddiktiolle on luonteenomaista hallitsematon halu tehdä jotain ja haluttomuus olla tekemättä mitään. Addiktioon sisältyviin käyttäytymismalleihin kuuluu esimerkiksi sähköpostin, tekstiviestien, uutissyötteiden tai somen jatkuva tarkistaminen."

Ajan suunnittelu ja toiminta auttaa siihen, että tärkeät asiat tulevat tehdyksi. Voikin olla hydyllistä rauhoittaa tietty aika päivästä keskittyneeseen tekemiseen. Tätä ajattelin itse kokeilla. Mieli varmasti harhailee edelleen.

(Sitaatit kirjasta Ajatteleva johtaja: Hougaard, Kalajo, Ora)

This year I will be happier

I haven't done any New Year's resolutions. They are so hard to keep. The longer the list of resolutions is, the harder it is to get anything done. Why even try?

We mostly know what is good for us.

It's another thing to know what is good for you, than to do what is good for you.

Also it's hard to change old habits. You can't become tidier just because it's January. 

It's possible to keep on doing something for a week or two. Continuing doing something for the whole year is much harder.

Somehow January is a perfect time to start over. There are 365 days ahead to find "the better you."

A wishlist for this year could be:

• Less stress
• More activity
• Eating healthier food
• Spending more time with family and friends
• Getting enough sleep
• Being happy
• Becoming tidier

Here we go January. How about the rest of the year? Change doesn't happen until you realize, that the changes are something you really want to commit to.

How about some good-for-you goals instead?

• Do one thing at a time 
• Explore new hobbies
• Positive self-talk
• Spending less time on the phone

I'm learning slowly to do one thing at a time again. Multitasking makes me less productive. Also I'm learning to concentrate to get at least one thing done every day. Of course there are more thing to get done every day. My idea is to do one thing from my to-do list, that is filled with things that don't have to be right now. Maybe next week, next month, or so. The funny thing is, that procrastination is so easy. Instead of just doing what has to be done I find myself nothing, or something useless. Actually it's not laziness. Or it doesn't feel like that.

It's surprisingly hard to spend less time on the phone. It's impossible to stop using the phone, and at the same time you can't use it all the time.

Maybe my word of the year will be self-discipline.

Before the year changed, I did at least something differently. I spent the last day of the year doing some organizing at home. And I have started drawing again after a long break.

Have a rocking year!